La fotosensibilizzazione rappresenta una problematica clinica dove la pelle del cane diventa eccessivamente sensibile alla luce solare, differenziandosi notevolmente dall’ustione solare. In questo scenario, certe molecole presenti nella pelle vengono energizzate dalla luce. Quando ritornano a uno stato meno energizzato, l’energia rilasciata scatena reazioni chimiche nella pelle, rendendo la fotosensibilizzazione un fenomeno facilmente confondibile con una comune ustione solare.
Questa condizione si categorizza in base alla sorgente del pigmento fotodinamico, individuando una fotosensibilità primaria (tipo I) e una secondaria (tipo III) nei cani. Svariati composti chimici presenti in piante, funghi e batteri possono funzionare come agenti fotosensibilizzanti. La fotosensibilizzazione può anche manifestarsi in cani affetti da danni epatici dovuti a diversi tipi di avvelenamenti.
I sintomi associati alla fotosensibilità risultano simili, indipendentemente dalla causa scatenante. I cani fotosensibili mostrano un marcato disagio alla luce, tendendo a grattarsi o sfregarsi le aree della pelle meno pigmentate ed esposte, come orecchie, palpebre o muso. Una forte esposizione solare può innescare modifiche tipiche della pelle, anche nei cani dalla pelliccia scura. Il rossore si sviluppa rapidamente, seguito da gonfiore. Se l’esposizione alla luce cessa in questa fase, le anomalie tendono a risolversi in breve tempo. Con un’esposizione prolungata, si possono manifestare secrezioni di fluido, formazione di croste e necrosi cutanea.
I sintomi sono facilmente riconoscibili nei casi di fotosensibilità evidente, ma possono somigliare agli effetti di un’ustione solare nei casi lievi o iniziali. Durante l’esame del tuo animale per la fotosensibilità, il veterinario non solo esaminerà la pelle, ma cercherà anche segni di altre malattie che potrebbero aver innescato questa condizione. Potrebbe essere necessario valutare gli enzimi epatici e effettuare biopsie del fegato per capire se il tuo cane ha una malattia epatica. Saranno inoltre effettuati esami di laboratorio. Il veterinario indagherà anche sull’esposizione del tuo cane a sostanze tossiche, come il veleno per topi o altre sostanze chimiche pericolose.
Il trattamento mira principalmente a lenire i sintomi. Finché persiste la fotosensibilità, i cani dovrebbero essere tenuti completamente all’ombra o, preferibilmente, al chiuso, e lasciati uscire solo al buio. Lo stress severo derivato dalla fotosensibilizzazione e l’ampia necrosi del tessuto cutaneo possono causare gravi malattie e addirittura la morte. A seconda del caso individuale, gli steroidi iniettabili possono risultare utili. Le infezioni cutanee secondarie e la secrezione di fluido sono gestite con tecniche standard di cura delle ferite. È necessario evitare l’esposizione alle mosche poiché i danni alla pelle causati dalla fotosensibilizzazione attirano mosche, portando a infestazioni di larve e malattie secondarie. Le anomalie cutanee causate dalla fotosensibilizzazione guariscono notevolmente bene, anche dopo danni estesi. L’esito per un cane è legato al sito e alla gravità della lesione primaria e/o della malattia epatica, e al grado di guarigione.
Articolo ispirato da: George M. Barrington, DVM, PhD, DACVIM-LAIM, Dipartimento di Scienze Cliniche Veterinarie, Facoltà di Medicina Veterinaria, Università dello Stato di Washington
